In vogelvlucht

China is het land van eeuwenoude dynastieen, de eindeloze Chinese Muur, een inwoneraantal dat de miljard ver overstijgt en de kleur rood. Het rood van de vlag, het rood van Mao Zedong's Rode Boekje, het rood van het communisme. Eigenlijk is China geen land, maar een geheel eigen wereld te noemen. Het enorme land kent vele sprookjesachtige bouwwerken die herinneren aan een keizerlijk verleden. Bijzonder is de Verboden Stad en de Hemeltempel in Beijing. Het land kent grote natuurlijke contrasten en dat is geen wonder met een oppervlakte die ver boven die van het continent Australie uitrijst. Van de koude Tibetaanse hooglanden tot tropische wervelstormen aan de zuidoostkust, van de futuristische skyline van Hongkong Island tot het verlaten woestijnlandschap van Xinjiang, en ga zo maar door...

China is ook het land van de bergen. In de Chinese mythologie worden de Wu Yue (Vijf Heilige Bergen) beschreven als de plaatsen waar de belangrijke goden samenkomen. Met het blote oog zul je hier echter eerder toeristen of pelgrims tegenkomen. China kent echter veel grote reuzen, zoals het Kunlun-gebergte en natuurlijk de uitgestrekte Himalaya op de grens met Nepal en Tibet. Ander natuurschoon vind je in de provincie Yunnan.

Shanghai is het schoolvoorbeeld voor het moderne China. Deze economische miljoenenstad heeft in 2004 Rotterdam van de troon verstoten als grootste haven van de wereld. 's Avonds ervaar je een parade van neonlichten wanneer je over de Nanjing Road loopt en overdag geniet je van de traditionele Chinese architectuur wanneer je door de Yuyuan-tuinen wandelt. De derde metropool van China is Hongkong. Neem de Star Ferry naar Hongkong Island en kijk je ogen uit wanneer zowel traditionele jonken, als moderne 'drijvende flatgebouwen' voorbij komen. Het centrum vormt een chaotische verkeersmassa waar rustige parken en tempels als oases tussenliggen.

In de hoofdstad Beijing klopt het culturele hart van China. Naast enorme tempels, zoals het Zomerpaleis, kun je hier een deel van de gerestaureerde Chinese Muur bezoeken. Dit duizenden kilomtereslange staaltje kracht uit het oude 'Rijk van het Midden' behoort tot een van de zeven wereldwonderen. China. Enerzijds de mysterieuze natuur- en cultuur, anderszijds de moderne miljoensteden die de economie draaiende houdt. Een goede belans tussen Yin en Yang? Naar boven