In vogelvlucht

7000 Bounty-eilanden, nog meer vriendelijke glimlachen en wereldberoemde rijstterrassen. De Filipijnen worden ook wel 'de vergeten eilanden van zuidoost Azie' genoemd, maar waarom? Chaotische steden en prostitutie worden weleens met het land geassocieerd, maar wie hier niet naar op zoek is komt eerder de onverborgen schoonheid van de eilanden tegen. Laat je per banco over de stroomversnellingen van Pagsanjan glijden of bezoek de haven van Puerto Princesa. In de Cordillera Mountains liggen de bijzonder rijsterassen van Infugao. Een 'achtste wereldwonder' ten noorden van het grootste eiland Luzon. En, ten zuiden van dit eiland kun je, bewapend met een snorkel en duikbril, zwemmen met walvishaaien. Voor wie durft natuurlijk...

De miljoenenhoofdstad van de Filipijnen is Manila. Temidden van een hectische verkeerschaos vind je glazige kantoorpanden en dans je de nacht door in de vele discotheken die de zakenwijk Makati rijk is. Een stuk rustiger gaat het er in de Chinese tuin van het Rizal Park aan toe. Het hoogtepunt van Manila is het koloniale hart Intramuros. Deze prachtige ommuurde stadskern getuigd in haar architectuur van een Portugees verleden, en heeft tenauwernood de Tweede Wereldoorlog overleeft.

Waar oerwoud plaats heeft moeten maken voor woon- en werkgebied tref je op het eiland Palawan nog genoeg tropische schoonheid aan. Langs de kust komt de zonaanbidder aan z'n trekken op de ontelbare zandstranden. Kopje onder kan de scuba-duiker op zoek gaan naar rifformaties en scheepswrakken uit de Tweede Wereldoorlog. De Filipijnen heeft met z'n vele eilandjes en binnenwateren misschien wel de meest ingewikkelde landkaart ter wereld! Naar boven