Highlights

De Borobudur in Centraal-Java is het grootste boeddhistische heiligdom ter wereld. De Borobudur ligt op ongeveer 40 km ten noordwesten van Yogyakarta. Met een omtrek van vijf kilometer en een steenoppervlakte van ruim 60.000 km2 is het complex tegelijkertijd ook een van de grootste monumenten van de wereld. Het boeddhistische complex is op en over een berg gebouwd in de vorm van een terrasvormige afgeplatte pyramide. De negen verdiepingen waaruit de Borobudur is opgebouwd vormen een gids naar de boeddhistische verlichting voor priesters en pelgrims. Op de eerste vier verdiepingen met rechthoekige terrassen zijn ruim 1500 reliefs te zien waarin het leven van de Boeddha wordt afgebeeld. Op de drie hoger gelegen cirkelvormige terrassen zijn meer dan 400 stupa's te vinden met in elk daarvan een boeddhabeeld.

De Borobudur is niet alleen het hoogste symbool van het boeddhisme maar is tegelijkertijd ook een replica van het universum. Het staat symbool voor de drie niveaus van de microcosmos: in het eerste niveau is de wereld van het menselijke verlangen beeinvloed door negatieve impulsen, in het middelste niveau is de mens in controle over zijn negatieve impulsen en gebruikt hij zijn positieve impulsen, en in het laatste niveau is de mens niet langer beperkt door fysieke en materiele verlangen.

Lees ook eens over het tempelcomplex van Angkor in Cambodja.

De Gunung Agung is de hoogste en meest heilige berg van Bali. De berg is 3.142 meter hoog en je kan hem vanuit bijna elk punt op Bali en de omliggende eilanden zien. Meestal is de Gunung Agung echter niet goed te zien door de wolken die er omheen hangen. Je kunt het beste in de maanden augustus en september vroeg in de ochtend erop uit trekken als je de berg in volle glorie wilt aanschouwen. Op 17 maart 1963 vond de laatste uitbarsting plaats en daarbij werden ongeveer 2.000 mensen gedood. De vulkaan keerde echter weer terug in slapende toestand waardoor je nu de berg weer mag beklimmen. Als je dit wil gaan doen zul je wel een gids moeten vinden die niet bang is van de berggeesten anders zal hij je alleen tot de helft begeleiden. De belangrijkste tempel van Bali, de Pura Besakih vind je aan de voet van de berg. Tijdens festivals en ceremonies in deze tempel is het niet toegestaan de berg te beklimmen.

Geïnteresseerd in deze plek? Lees ook eens over Mount Kinabalu in Indonesië of Soufrière op St. Lucia.

Het Gunung Leuser National Park is met zijn 950.000 hectare een van de grootste nationale parken van Indonesie. In feite is het park een verzameling van voormalige natuurreservaten en bossen. De meeste delen van het park liggen in de regio Aceh Tenggara, Zuidoost-Aceh. Andere delen liggen in de regio's Oost-Aceh, Zuid-Aceh en Langkat. Het Gunung Leuser National Park staat geregistreerd als een Mens en Biosfeer Reservaat. Meer dan 100 kilometer van de Bukit Barisan bergketen vallen onder het gebied. Een groot gedeelte van het park bestaat daardoor voornamelijk uit stijle, bijna ontoegankelijke bergbossen. De hoogtes varieren van 0 meter in Kluet (Zuid-Aceh) tot 3.381 meter op de top van de Gunung Leuser in Zuidoost-Aceh. in de overige gebieden vind je strandbossen, mangrovebossen, moerassige gebieden en laaglandregenwouden. In het park leven ondermeer orang oetans, gibbons, apen, tijgers, olifanten en de Sumatraanse neushoorn. De Alasrivier en de weg die parallel daaraan loopt verdeelt het park in een oostelijk en westelijk deel. Er bevinden zich twee onderzoekscentra in het gebied. In Bohorok-Bukit Lawang aan de oostgrens kun je het orang oetang rehabilitatiecentrum bezoeken. De apen worden hier getraind om weer in de natuur te leven wat ze verleerd zijn door gevangenschap of doordat ze verjaagd zijn uit het leefgebied. Het onderzoekscentrum van Ketambe is echter alleen toegankelijk voor de wetenschappers zelf.

Nog meer oerwoud? Lees eens over het eiland Palawan bij de Filipijnen of het Surinaams Amazonewoud in Suriname.

Kuta ligt ongeveer 54 kilometer ten zuiden van Mataram. Het is het enige gebied aan de zuidkust wat nog enigszins voor toeristen is ontwikkeld. De hoeveelheid toeristische voorzieningen zijn maar een fractie van wat het Balinese Kuta allemaal in haar aanbod heeft. Er zijn een paar goede hotels en er zijn plannen om nog een aantal grote hotels te vestigen in het gebied. Er is helaas nog geen nachtleven op Kuta. Overdags kun je zeer goed vertoeven op de mooie witte stranden. Op het rif en verder ten westen van het strand zijn er goede golven zodat je hier ook kan gaan surfen.

Vanuit Kuta kun je goed het zuiden van Lombok verkennen. Er zijn ook nog een paar andere stranden te vinden in het gebied zoals Putri Nyale, Seger en Tanjung Aan. In de buurt liggen een aantal traditionele Sasakdorpen die je kan bezoeken en zijn er een aantal mooie kliffen en bergen. Zelf een auto huren om de omgeving te verkennen is aan te raden, de meeste van de grote hotels bieden zelf in elk geval ook vervoer aan richting de populaire stranden. Jaarlijks wordt in februari of maart het Nyale visfestival gehouden wat door honderden lokale Sasak zal worden bezocht.

Andere mooie kusten vind je bijvoorbeeld op de Malediven of op het eiland Tobago.

De Radja Ampat eilanden ten westen van Sorong, West-Papua, beschikken over riffen die de rijkste bioverscheidenheid ter wereld bevatten. Er zijn ruim 610 eilanden waarvan de grootste Waigeo, Batanta, Salawati en Misool zijn. In de riffen zijn er maar liefst 505 soorten koraal gevonden wat gelijk is aan 64 procent van alle koraalsoorten in de wereld. Daarnaast zijn in de wateren van de Radja Ampat eilanden zo'n 1.065 soorten vissen geteld wat nergens ter wereld wordt geevenaard. Het wemelt er werkelijke van de vis en koraalsoorten. Onder water zie je overal kleurrijke zeesterren, en allerlei minstens zo kleurrijke grote en kleine vissen. De scholen vissen zwemmen soms zo dicht op elkaar voor je langs dat je even alleen maar vissen ziet. De koralen en de prachtige zeeplanten die het geheel aanvullen zorgen voor een waar onderwaterparadijs. Je kunt het beste in de ochtend gaan duiken, dan heb je het beste zicht.

Ook op andere plekken duiken? Lees eens over de 7000 bounty-eilanden van de Filipijnen of over duiken op de Seychellen.

Het eiland Derawan kan je bereiken vanaf Singalaki of Balikpapan. Bij Derawan zijn de koralen niet heel erg rijk aanwezig maar kun je wel een hoop groene schildpadden tegenkomen onderwater. In de nacht kun je die schildpadden boven water zien als ze eieren leggen op het strand. Onderwater kun je verder een paar grote vissen tegenkomen als grijze rifhaaien en blauwe makko's. Verder vind je er scholen barracuda's, spaanse makrelen en allerlei andere soorten rifvissen die de wateren verrijken met hun kleurige verschijning.

Lees ook eens over de reuzeschildpadden in het Galibi Reservaat in Suriname.