Cambodja, het land van wild groeiende bossen, het Cardamomgebergte, de brede Mekong rivier en verborgen watervallen, is bovenal getekend door een stormachtige geschiedenis. De enorme tempelcomplexen die er door het Angkor-rijk zijn neergezet hebben veel te lijden gehad door onderdrukkende buurlanden en de genocidale Rode Khmer. Maar met een volhardende glimlach komt Cambodja er weer bovenop.
De bezienswaardigheden van Cambodja zijn ontelbaar. Maak vanaf het stadje Stun Treng of eilandje Koh Dait een tocht over de Mekong en spot zoetwaterdolfijnen bij Kratie. Zwem in vulkanische kraters in de provincie Ratanikiri en wandel met olifanten door de Mondulkiri province. Bewonder vleesetende planten in het Kirirom National Park en rust uit op het schiereiland Chroy Chung Va. Je staat versteld in Cambodja.
De mooiste bezienswaardigheden van Cambodja
Je eerste stop is de hoofdstad Pnomh Penh. Een architectonische smeltkroes. Geschiedenis is weerspiegeld in de koloniale villa's, boeddhistische heiligdommen, Aziatische paleizen en martelcentra van de Rode Khmer. Nabij liggen de Killing Fields, waar de Rode Khmer 17.000 intellectuelen executeerde. Een met duizenden schedels overladen stoepa is hier gebouwd ter herdenking van de slachtoffers.
Vanaf Pnomh Penh maak je een uitstapje naar het enorme meer Tonlé Sap, waar je drijvende dorpjes zoals Pursat bezichtigt. En je reist naar Siem Reap, de uitvalsbasis van tempelcomplex en wereldwonder Angkor Wat. Spitsige koepels, gegraveerde muren en begroeiende bomen zorgen voor een bizar schouwspel in het complex.
Cambodja: het land van duizenden tempels
Na Angkor Wat is Sambor Prei Kuk nabij het stadje Kampong Thom het bekendste tempelcomplex van Cambodja. Deze vergane hoofdstad bestond ooit uit honderden tempels, maar veel zijn opgeslokt door het wildgroeiende oerwoud.
Als je de toeristische drukte wil vermijden, bezoek dan de minstens zo indrukwekkende tempels en Killing Fields in Battambang. Of bewonder de tienduizenden Boeddhabeelden in Wat Jum Pos Ka-aik, het mysterieuze tempelcomplex Preah Khan en de tempelruïnes van Preah Vihear.
De leukste dorpen en steden in Cambodja
Bij een lange reis hoort ook ontspanning. Daarvoor ga je naar het strand van de havenstad Sihanoukville, het bergstadje Koh Kong of wildwest-stadje Banlung. Je geniet van heerlijk eten in kustplaats Kep en van krokant gebakken insecten in Kien Svay. Souvenirs haal je in de vorm van terracottapotten in Kampong Chhnang en edelstenen in Pailin. Schitterende koloniale steden zijn Kampong Cham en Kampot. Je reis door Cambodja blijft je verassen.
Hoe reis ik van A naar B in Cambodja?
Binnen Cambodja kun je reizen per bus, minibus, taxi, tuk-tuk of binnenlandse vluchten, afhankelijk van de afstand en beschikbaarheid. Steden zoals Phnom Penh, Siem Reap en Sihanoukville zijn goed verbonden met bussen en minibusjes die een betaalbare optie bieden voor langere afstanden, terwijl tuk-tuks en taxi's handig zijn voor korte ritten en stadsvervoer. Voor langere afstanden of als je tijd wilt besparen, kun je binnenlandse vluchten overwegen, die enkele belangrijke steden met elkaar verbinden.
