"Hij die de Grote Muur niet heeft beklommen is geen echte man," schreef Mao Zedong al tientallen jaren geleden. En inderdaad, de Chinese Muur is een must-see tijdens een vakantie in China en met recht het bekendste symbool van China.
Of je nu voor je of achter je kijkt, de Chinese Muur strekt zich kilometers uit en er lijkt geen einde aan te komen. De eeuwenoude muur baant zich een weg dwars door de groene natuur en over de bergen van China. Het bouwwerk loopt van Shanhaiguan, vlakbij de grens met Noord-Korea, naar de Jiayupas in het westen van China. Het is nauwelijks voor te stellen dat de Chinese Muur door mensenhanden is aangelegd.
Chinese Muur Geschiedenis
Wat we tegenwoordig de Chinese Muur of Grote Muur noemen, is eigenlijk een verzameling van vele lange muren die in verschillende fases zijn gebouwd. De keizer Qin Shi Huangdi maakte het begin ervan in de derde eeuw voor Christus. Deze eerste keizer van de Qin-dynastie kwam op het idee om bestaande muren met elkaar te verbinden om zo de kwetsbare noordgrens van zijn rijk te verdedigen. De overige drie windrichtingen werden beschermd door natuurlijke grenzen, zoals de Himalaya in het zuiden en de kustlijn in het westen.
In de eeuwen die volgden werd de Grote Muur steeds verder uitgebreid. Bijna 1500 jaar later groeide de muur onder de Ming-dynastie uit tot het grootste militaire bouwwerk op aarde en werd het de muur zoals wij die nu kennen. De muur was een belangrijk wapen voor de Ming keizers in hun oorlogen tegen de Mongolen. De duizenden uitkijktorens en forten van de Chinese Muur werden door meer dan één miljoen soldaten bewaakt.
Hoewel grote delen van de muur in de loop der tijd zijn verwoest en sommige delen zelfs helemaal zijn verdwenen, is het gehele complex toch nog steeds een van de meest indrukwekkende bouwwerken op aarde. In 1987 heeft UNESCO de Chinese Muur tot werelderfgoed verklaard en in 2007 werd hij zelfs tot een van de nieuwe zeven wereldwonderen uitgeroepen.
Lengte van de Chinese Muur
De Chinese Muur is het langste bouwwerk ter wereld. Hoewel de muur slechts een afstand van 2700 kilometer overbrugt, is de totale lengte van de complete verdedigingslinie 8851 kilometer! De muur zelf is zo'n 6259 kilometer lang, maar tel daar verdedigingsgroeven en natuurlijke grenzen bij op en je komt op een totale lengte van bijna negenduizend kilometer.
Lange tijd werd er beweerd dat de Chinese Muur het enige bouwwerk zou zijn dat door mensen is gemaakt en dat je vanaf de maan of vanuit de ruimte kon zien. En hoewel de muur gigantisch lang is, kun je hem niet vanuit de ruimte waarnemen. De Chinese astronaut Yang Liewei heeft dit bevestigd nadat hij zelf de proef op de som nam, tot grote teleurstelling van de Chinezen.
Chinese Muur bezoeken
De meeste reizigers combineren een bezoek aan Beijing vaak met een bezoek aan de Chinese Muur. Op vijftig kilometer van deze stad ligt Bādálĭng en hier zijn grote delen van de muur gerestaureerd en zeker het bezoeken waard. Het is echter ook de meest toeristische plek om de Chinese Muur te bezoeken, dus je staat vaak met tientallen andere toeristen bovenop de muur.
Voor een meer authentieke ervaring kun je beter wat meer afgelegen stukken van de muur bezoeken, bijvoorbeeld in de provincies Gansu, Shaanxi of bij de grens met Noord-Korea. Heb je zin in een uitdaging en hou je van hiken? Kies er dan voor om het tien kilometer lange stuk van de Grote Muur tussen Jīngshānlĭng en Bādálĭng te bewandelen. De pittige hike is niet voor iedereen weggelegd. Trek je toch je wandelschoenen aan, dan word je beloond met prachtige uitzichten over de Chinese Muur en diens mooie omgeving.
Wat is er te doen in De Chinese muur?
- Vanuit Jiànkòu is een mooie route naar de muur. Deze route is wel redelijk pittig.
- Bij Tiger Mountain (Dāndōng) kun je zo Noord-Korea inkijken. Het is echter niet toegestaan om ook daadwerkelijk het land in te gaan. Probeer het niet, het kan je duur komen te staan.
- Bādálĭng is dè plek om de muur te bekijken. Hoewel het er vaak erg druk is, is het toch ook juist erg leuk om de mensenmassa te aanschouwen.
- Verdiep je in de Chinese muur tijdens je bezoek aan Jiāyùguān. Aan het noorden van de stad kun je vanaf de muur eindeloos ver de woestijn in turen. In het Jiayuguan Fort is een 'Great Wall Museum'.
- Bij Samitai kun je een leuke tocht over de muur maken. Zorg voor goede schoenen en weinig bagage omdat je op sommige stukken moet klimmen en klauteren. Op dit stuk van de muur vindt je ook veel wachttorens.
