Hypermoderne wolkenkrabbers reiken omhoog. Verkeer raast in driedubbele rijen langs je heen. Haastige mannen in pak zijn op weg naar hun werk in zakencentrum Pudong. Dit is Shanghai, zonder twijfel de modernste stad van China.
Shanghai, gelegen aan de oostkust, is het economische knooppunt van Azië. Twintig jaar geleden was Shanghai nog een grauwe communistische stad die volstond met vieze, oude gebouwen. Pas de afgelopen twintig jaar ontstond een moderne wereldstad. Shanghai is nu hard op weg om New York af te lossen als financieel wereldcentrum. Het is de grootste stad van China en heeft de grootste haven ter wereld. Ongeveer negentien miljoen mensen leven in deze metropool in Azië.
Pudong
Nergens groeit de economie sneller dan in China en dat is goed te zien in Pudong, het zakencentrum van Shanghai. In rap tempo stampen de Chinezen in de hete en vochtige lucht van Shanghai nieuwe gebouwen uit de grond.
De moderne wolkenkrabbers nemen de meest bizarre vormen aan. Op het dak van de één lijkt een vliegende schotel te staan. De top van de ander is voorzien van een enorme kroon.
Pudong ligt aan de oostzijde van de Huang Pu rivier. Tientallen wolkenkrabbers torenen glanzend boven het water uit. Op de hippe stoelen van bars aan de oever genieten toeristen van het uitzicht.
Bund Sightseeing Tunnel naar Puxi
Om naar de overkant van de Huang Pu te komen, gebruik je de Bund Sightseeing Tunnel. In een karretje rijd je de donkere tunnel in. Op de wanden rondom je gooien flikkerende lichten in alle vormen en kleuren je richtingsgevoel totaal in de war. De geluidsfragmenten in de tunnel zijn evenmin te volgen. Beduusd stap je uit in het oudere deel van de stad: Puxi.
Gebouwen uit de vroeg twintigste eeuw staan in Puxi langs het water. Ze zijn grijs en statig, maar dat zie je al bijna niet meer door de moderne kunstgaleries en modewinkels die er huizen. Vanuit Puxi wandelt je richting de Suzhou Creek.
Suzhou Creek
Suzhou Creek was nog geen tien jaar geleden onwaarschijnlijk vies. Omwonenden werden er letterlijk ziek van. Ook hier is de afgelopen jaren echter veel veranderd.
De rivier is jarenlang opgeschoond. Onverstoord wandel je over de voetgangerspaden en het gras langs de bomen en het water.
Om naar de oude stad te komen, stap je in de metro. Het metrosysteem van Shanghai groeit als kool. Pas in 1995 begon de bouw. Inmiddels is het één van de drukste systemen ter wereld. De metro brengt je razendsnel van de ene naar de andere kant van de metropool.
City God Tempel
In de oude stad zie je het antieke Shanghai. Je loopt hier in een andere wereld. Straatjes zijn smal en de was hangt buiten. Het enorme tempelcomplex van de City God Tempel trekt de aandacht. Al minstens zes eeuwen steken de inwoners van Shanghai er hun wierookstokjes aan.
Naast de City God Tempel ontspan je in de Yuyuan tuin. Halverwege de zestiende eeuw bouwde Pan Yunduan deze tuin voor zijn vader. Lichtgroene takken hangen boven de met stenen omlegde meertjes.
Dakranden van rode en grijze tempeltjes wijzen krullend omhoog. Je volgt hun structuur, totdat je hoofd opnieuw in je nek ligt en je in de verte op de achtergrond de glimmende torens van dat hele andere Shanghai weer ziet.
Wat is er te doen in Shanghai?
- Bezoek het Shanghai museum. Hoewel je bij deze moderne stad niet snel denkt aan het bezoeken van een museum, zal het je toch verbazen.
- Sta even stil. Kijk naar boven. De skyscrapers in Shanghai zijn ongekend hoog. Je staat verbaasd van de vele hoogbouw in de stad.
- In de avonduren is Shanghai helemaal speciaal. De met neon verlichte straten geven je het gevoel alsof je op een kermis rondloopt. Het is net een grote attractie.
- Ga ook even naar de oude stad van Shanghai. Hier krijg je het gevoel hoe de stad er vroeger heeft uigezien. Vooral de City God Tempel is een must-see.
- De metro van Shanghai is zeer efficiënt. De ultramoderne voertuigen brengen je in een rap tempo naar de plek van bestemming.
