Helemaal doorweekt kom je thuis van je werk, de regen tikt tegen de ramen. Nadat je snel je droge joggingbroek hebt aangetrokken, plof je neer op de bank met een kop thee en droom je weg naar de Filipijnen. Wuivende palmbomen en hagelwitte stranden. Je kan bijna het zeezout op je lippen proeven.
Is dit het enige beeld wat jij van de Filipijnen hebt? Je bent niet alleen. En dat is ook niet zo gek, want deze paradijselijke plaatjes zie je vaak terug in de brochures. Maar, er valt nog veel meer te ontdekken op deze exotische eilanden. Wij nemen je mee naar de vijf meest bijzondere plekken van de Filipijnen.
5. Puerto Princesa River - Palawan
Op het eiland Palawan maak je een hele speciale boottocht over een rivier. In de schaduw onder de bomen wacht je tussen de apen tot je wordt opgepikt door je gids. Hij neemt je over het watermee naar een rots, waar je de donkere gleuven invaart. Eenmaal in de grot fladderen de vleermuizen om je heen en lijkt het net of je in een oude kathedraal bent beland.
De Puerto Princesa River is de langste ondergrondse rivier ter wereld. Midden in het Puerto Princesa Subterranean River National Park vind je dit bijzondere natuurspektakel. Hopelijk ben je niet wagenziek, want de reis er naartoe is een hobbelige, lange busrit. Maar dat is het uiteindelijk meer dan waard, het park is niet voor niets opgenomen in de UNESCO Werelderfgoedlijst.
4. Tubbataha Reef
Ben je liever wat actiever? Zet dan je duikbril op, trek je flippers aan en duik in het water van Tubbataha Reef. Dompel jezelf onder in een wereld vol ongerept rood, oranje en geel koraal. Zwem tussen de haaien en manta’s. Of volg een schildpad op zoek naar eten. Duiken in Tubbataha Reefs National Park is een must-do voor elke duiker.
Volgens veel reizigers is het Tubbataha Reef zelfs het mooiste rif in de Filipijnen. Je vindt deze onderwaterwereld tussen Palawan en Mindanao. Deze eilanden beschermen het rif, waardoor het koraal en de tropische vissen goed bewaard zijn gebleven. En het mooie is dat je met je duik ook meteende natuur steunt: de toegangsprijzen zijn bestemd voor het behoud van het rif.
3. Chocolate Hills - Bohol
Vanuit de diepte reis je verder naar de hoogte. Klim naar het uitzichtpunt over de Chocolate Hills in Bohol. Op de top zie je hoe dit landschap aan haar naam is gekomen. Het lijkt net of je een bonbondoos inkijkt met allemaal kleine, ronde chocolaatjes.
Het mooiste moment om deze heuvels te bekijken is tijdens zonsondergang, maar ga wel op tijd want je waarschijnlijk niet de enige die dat weet. Er gaan verschillende verhalen rond over hoe de heuvels zijn ontstaan. Een van deze mythes gaat over een jonge reus die verliefd werd op een meisje. Tot groot verdriet van de reus ging het meisje dood. Zijn tranen veranderden in meer dan duizend heuvels.
2. Banaue rijstterrassen – Luzon
Een ander spectaculair uitzichtpunt vind je in het noorden van het eiland Luzon. Van veraf lijken de rijstvelden van Banaue net een steile, grote trap. Wandel op grote hoogte langs de terrassen en zie de lokale boeren tot hun knieën in het water werken op het land.
Generaties geleden legden de voorouders van de Ifugao de rijstterrassen van Banaue al aan. Ook nu nog bewerken boeren het land en verbouwen zij rijst. Wij weten niet wat indrukwekkender is: een uitzicht over duizenden vierkante kilometers vol terrassen of het idee dat dit eeuwenlang geleden allemaal met de hand is aangelegd.
1. El Nido - Palawan
Karstbergen torenen uit boven de helderblauwe oceaan. Boten, kano’s en zwemmers bewegen zich in de lagunes. Landinwaarts vind je verkoelende watervallen, sprookjesachtige grotten en tropische jungles verstopt tussen de bergen. Je bent aangekomen in El Nido, hét paradijs van de Filipijnen.
Ga eilandhoppen over de 42 eilanden bij El Nido in Bacuit Bay. Reis mee met een tour of huur zelf een kano om langs de kliffen te varen. Koel af in het water of zwem onder een waterval en geniet van de relaxte eilandsfeer. En vergeet je fototoestel niet, want dit is de plek om jaloersmakende plaatjes te schieten.
Deze bijzondere plekken zelf zien? Bekijk dan alle reizen naar de Filipijnen.
Fotocredits: paweesit | q phia | Burgermac | Polyrus | Aleksandr Zykov
