Het contrast tussen cultuur en natuur wordt bijna niet groter dan tijdens een rondreis door India en Nepal. Maar juist de wereld van verschil tussen de culturele bezienswaardigheden van India en de beeldschone natuur van Nepal maakt een reis door deze buurlanden een fascinerende combinatie.
Daarom hebben we een rondreis door India en Nepal voor je uitgestippeld. Een route van ruim 1.900 kilometer leidt je vanaf de Indiase metropool Delhi langs de culturele hoogtepunten van Noord-India, tot het letterlijke hoogtepunt van Nepal: de Himalaya. Drie weken later sluit je deze onvergetelijke reis af in de Nepalese hoofdstad Kathmandu.
Wat zijn de mooiste bezienswaardigheden in India en Nepal?
Deze rondreis door India en Nepal begint in metropool Delhi, waar je direct met je neus op de feiten wordt gedrukt in het chaotische Indiase stadsleven. Stap terug in de tijd in het oude Delhi, waar Mogoel-heerser Shah Jahan het Rode Fort Lal Qila en de grootste moskee van India Jama Masjid naliet. Indiase snacks en souvenirs scoor je op de Chandi Chowk-markt naast het fort. En in New Delhi zijn de 72,5 meter hoge Qutab Minar, de Humayuns tombe en Ghandi’s gedenkteken in het stadspark Rajghat de must-see’s.
Next stop: de ‘roze stad’ Jaipur. Vanaf het zandstenen Amber Fort net buiten de stad kijk je uit over de vallei en het Moathameer, waarna je het centrum induikt. Dwaal door de roze straten, langs paleizen, tempels en over bazaars en kijk ‘s avonds een Bollywoodfilm. Niet te missen in Jaipur is het windpaleis Hawa Mahal. Vanachter de honderden ramen van de zandstenen façade konden de haremvrouwen van de Maharadja ongezien het straatleven observeren.
Hierna zet je koers richting Agra: de laatste hoeksteen van de Gouden Driehoek in India. Strek onderweg je benen in het verlaten Fatehpur Sikri en sta in Agra voor dag en dauw op om liefdesmonument en wereldwonder Taj Mahal in volle glorie te bewonderen. Bezoek voordat je de stad verlaat ook het Rode Fort.
Geef je ogen de kost tijdens de treinreis naar Jhansi, vanwaar je per taxi of bus verder reist naar het sprookjesachtige Orchha. Het dorpje aan de oever van de Betwa-rivier is bezaaid met historische tempels en paleizen. Reis door naar het ietwat bizarre plaatsje Khajuraho, waar de erotische beeltenissen in de drie tempelcomplexen je door alle standjes van de Kamasutra leiden.
Na deze beknopte rondreis door Noord-India bereid je je tijdens de lange treinreis naar India’s heiligste stad Varanasi voor op een laatste cultuurshock. Bij zonsopgang huur je in Varanasi samen met andere reizigers een bootje om vanaf het water de spirituele rituelen van de hindoeïstische pelgrims te aanschouwen. Vind je de crematies aan de waterkant te heftig? Dwaal door de kleine straatjes van het oude centrum en bezoek de kleurrijke hindoetempels.
Tijd voor een nieuwe stempel in je paspoort. Vanuit Varanasi reis je met de trein naar Gorakhpur en vanaf daar ga je net na Shivpati Nagar met de bus of auto de grens over naar Nepal. Vanaf de grens rij je in twee uur naar Lumbini; de geboorteplaats van Boeddha. In het pelgrimsoord vind je veel boeddhistische aspecten uit verschillende landen. Van Tibetaanse gebedsvlaggen in de Sacred Garden tot een Chinese boeddhistische tempel en een Birmese pagode.
Even genoeg van alle tempels? Goed nieuws: je volgende stop is het koninklijke Chitwan National Park. Tijdens een wandelsafari ga je in de jungle op zoek naar de zeldzame Bengaalse tijger, Indiase neushoorns en Ganges-dolfijnen.
Het einde van je rondreis door India en Nepal nadert, maar niet voordat je de Nepalese bergketens van dichtbij heb gezien. Via kronkelende bergwegen reis je vanaf Chitwan naar Pokhora, aan de voet van het Annapurnamassief. Het is het startpunt voor een trekking door de Himalaya. Wie niet zo sportief is aangelegd of geen tijd heeft voor een hike van twee dagen tot meerdere weken, maakt een boottocht over het spiegelende Phewameer of bekijkt vanuit Sarangkot het uitzicht op de piramidevormige heilige berg Machhapuchhare.
Tijd voor de eindbestemming van deze reis: Kathmandu. Een soort openluchtmuseum vol paleizen, versierde huizen, pagodes en kleurrijke bazaars. Must-see’s in Kathmandu zijn het huis van de levende godin Kumari, de Swayambhunath-tempel en het hindoeïstische tempelcomplex Pashupatinath aan de oever van de heilige Bagmati-rivier. Bezoek ook de grootste tempel van Kathmandu, de Bouddhanath, net buiten de stad.
Wat is de beste reistijd voor India en Nepal?
Tijdens deze reisroute door India en Nepal heb je te maken met de temperaturen in de woestijnvlakte van India en die van het Himalayagebergte in Nepal. We raden daarom aan om deze rondreis te plannen tussen oktober en maart en om de maanden mei tot en met september te vermijden. In deze maanden zijn de temperaturen in Noordelijk India, vooral in Delhi en Jaipur, ondraaglijk warm. Terwijl tegelijkertijd de wegen en bergpaden in Nepal behoorlijk moeilijk begaanbaar worden vanwege het regenseizoen. In oktober begint het droge seizoen in Nepal en staat alles door het einde van het regenseizoen nog in bloei. Ook de temperaturen zijn dan aangenaam en de Himalaya is goed zichtbaar.
Voor deze rondreis door India en Nepal raden we aan minstens drie weken uit te trekken. Je overbrugt niet alleen grote afstanden, maar hebt ook veel indrukken te verwerken. Bovendien ligt het reistempo in India en Nepal lager dan je gewend bent. Wil je graag een trekking maken in de Himalaya? Voeg afhankelijk van de lengte van de wandeling een paar extra dagen of weken toe aan je planning.
Routebeschrijving
De rondreis door India en Nepal begint in de Indiase hoofdstad Delhi en leidt je via de Gouden Driehoek en Varanasi naar de grens met Nepal. In Nepal reis je via Boeddha’s geboorteplaats Lumbini en het koninklijke Chitwan National Park door naar de toegangspoort van de bergketens van de Himalaya in Pokhara. Je sluit je reis af in Kathmandu.
In India overbrug je de afstanden tussen de steden het voordeligst met het openbaar vervoer. Bijvoorbeeld met de Indian Railway-treinen of de wat luxueuzere Volvo-expressbussen. Boek je tickets waar mogelijk vooraf online. Als dat niet lukt boek je je tickets bij de verkooppunten op de trein- en busstations zelf. Kies voor de reis naar Varanasi voor de nachttrein vanuit Mahoba. We raden aan om als vrouw alleen altijd in een klasse met gereserveerde stoelen te reizen. Dit reist een stuk veiliger en bovendien comfortabeler dan in een overladen wagon. Huur eventueel voor de kleinere afstanden een taxi en ga niet zelf rijden in het chaotische Indiase verkeer.
In Nepal reis je het snelst met de populaire microbus. Je betaalt hier wat meer voor, maar je reist wel een stuk comfortabeler en veiliger dan in een volgepakte lokale bus. Goedkopere, maar langzamere alternatieven op de microbus zijn de Tourist Bus of Express Bus. Je tickets koop je bij toeristenbureaus ter plekke. Tussen Lumbini en Chitwan reis je makkelijker en sneller met een taxi. Maak vooraf wel goede prijsafspraken.
Maak je deze rondreis door India en Nepal liever met een reisorganisatie? Vind hier alle rondreizen naar India en hier alle rondreizen naar Nepal!
Fotocredits: Dennis Jarvis
