Tokio is de grootste stad ter wereld. Al bestaat de hoofdstad van Japan eigenlijk uit tientallen aan elkaar gegroeide steden. Tokio is een land op zich, waar neonlicht en bonsaiboompjes samen gaan.
Tokio is een taaie. Meerdere malen verwoest, maar uiteindelijk toch één van de vier wereldsteden gebleven - naast Londen, New York en Parijs.
Waarom Tokio?
Tokio biedt een boeiende mix van futuristische technologie en diepgewortelde tradities. Met zijn hypermoderne architectuur, levendige straatmode, hippe wijken zoals Shibuya en Shinjuku, en heerlijke culinaire diversiteit, zorgt de stad voor een unieke reiservaring. Verken serene tempels en weelderige tuinen en geniet daarnaast van 's werelds meest innovatieve technologische exposities.
Verschillende steden
Eigenlijk is Tokio helemaal geen stad. Zij bestaat uit 23 verschillende steden die zich in een gebied bevinden dat slechts tot het jaar 1943 officieel wel één stad werd genoemd.
De 23 wijken van Tokio hebben sindsdien een eigen, onafhankelijk bestuur. Tokio als geheel heeft geen burgemeester of gemeenteraad.
Groot-Tokio
Groot-Tokio bestaat naast deze 23 stadswijken uit 31 aangegroeide grote steden, waaronder hele grote als Yokohama en Kawasaki.
Ook behoren nog eens acht dorpen tot Groot-Tokio. Alles tezamen telt de agglomeratie ruim 36 miljoen inwoners. Daarmee is Groot-Tokio in de volksmond de grootste stad ter wereld.
Station Shinjuku
Dat er veel mensen wonen, merk je wanneer je in Tokio rond loopt. De stad is druk, hectisch en overweldigend.
Ga bijvoorbeeld maar eens naar het Shinjuku station, het centrale knooppunt in het metrostelsel van Groot-Tokio dagelijks meer dan 7 miljoen mensen vervoert. Op station Shinjuku stappen elke dag maar liefst 740.000 mensen op en uit.
Aardbeving en oorlog
In het jaar 1923 had waarschijnlijk niemand nog durven dromen dat in Tokio ooit zo veel mensen zouden rondlopen. In dat jaar werd het ongetwijfeld voor onmogelijk gehouden dat de stad binnen een halve eeuw het economisch centrum van Azië zou zijn en dat de neonverlichting je van alle kanten tegemoet zou knipperen.
In 1923 werd Tokio namelijk getroffen door de zogenaamde Kanto aardbeving met een kracht van 8,2 op de schaal van Richter. Het was wereldwijd één van de zwaarste bevingen in de afgelopen honderd jaar. De stad werd volledig verwoest. Ruim 140.000 mensen kwamen om.
De stad was nog niet eens volledig herbouwd toen zij in de Tweede Wereldoorlog zwaar werd gebombardeerd. Hoewel de atoombommen op Hiroshima en Nagasaki veel bekender en beruchter zijn, vielen er tijdens de bombardementen van Tokio meer slachtoffers dan in die twee steden.
Wijken in Tokio
Vandaag de dag is Tokio echter een ultramoderne, flitsende stad. De wijk Ginza is een waar shoppersparadijs. In Roppongi zijn veel hippe nachtclubs voor yuppen. De hier gelegen discotheek Velfarre is één van de grootste in Azië. Er kunnen maar liefst 3.000 mensen in.
In Ueno vind je een groot park en de dierentuin. Shinjuku is het zakencentrum en de meest extravagante uitgaanswijk vol stripteasetenten en gaybars. Let echter wel op. Veel clubs in Tokio sluiten relatief vroeg.
Bonsaibomen
Tokio is echter zeker niet alleen een stad van neonlicht, sushi, clubs en het snelle leven. Als je buiten het centrum wat zijstraatjes inslaat, kun je zomaar terecht komen in een prachtige, rustige wijk met houten huisjes achter rijen bonsaiboompjes.
Tokio is eigenlijk simpelweg te groot om in een tekst als deze te beschrijven. Eigenlijk is het zelfs te overweldigend en te enorm om slechts een onderdeel van je vakantie te zijn.
Tokio is haast een land op zich, waar je rustig een hele week kunt verblijven. En dan nog heb je waarschijnlijk nog slechts een klein deel van de stad kunnen zien.
Wat is er te doen in Tokio?
- Shibuya is het drukste kruispunt van de wereld. Laat je verbazen door de aantallen mensen en het vervoer dat hier per minuut aan je voorbij gaat.
- Bewonder de Harajuku Girls. Deze tieners zijn vooral op zondagochtend te bewonderen in het Harajuku gebied.
- Nikko en Nara zijn twee mooie stadjes boven Tokio. Allebei staan ze op de UNESCO werelderfgoed lijst.
- Niet alleen het station van Shinjuku is adembenemend. Kijk op weg daar naartoe ook om je heen naar de prachtige gebouwen in de wijk.
- Neem de tijd om Asakusa te bezoeken. Deze wijk staat bekend als centrum van de entertainment. Ook vindt je hier de Boeddhistische Sensō-ji tempel.
