De expeditie naar het Everest Base Camp is een trektocht over het dak van de wereld. Het is dagenlang lopen, met tussendoor verplichte rustdagen om te acclimatiseren.
De Everest Base Camp Trek is uitputtend zwaar. Veel mensen die aan de tocht beginnen voltooien hem niet. Hoogteziekte, sneeuwstormen, ijzige temperaturen of harde wind kunnen ervoor zorgen dat je rechtsomkeert moet maken. Maar met een goede conditie, veel doorzettingsvermogen en een beetje geluk sta je aan de voet van de meest legendarische berg ter wereld.
Lukla Airport
De tocht begint met een angstaanjagende landing op de minuscule landingsbaan van Lukla Airport. Het vliegveld ligt ingeklemd tussen steile bergwanden. Op de luchthaven zijn sherpa's en bagagedragers te vinden.
Vanaf Lukla begint de tien dagen durende trektocht naar het Everest Base Camp. Klimteams gebruiken dat kamp om te acclimatiseren, voordat ze aan hun tocht naar de top van de Mount Everest beginnen. In het hoogseizoen slaan soms wel honderden klimmers hun kamp op. In de koude winter is het Base Camp echter vrijwel verlaten.
Kamers met zuurstof
Het Everest Base Camp staat onder klimmers beter bekend als EBC. Voordat je het EBC bereikt, moet je dagenlang lopen. Vanaf Lukla voert de route langs Namche Bazaar. Het kleine dorp ligt op 3.400 meter hoogte.
In Namche rust je verplicht minimaal één dag. Bijvoorbeeld in het roemruchte Everest View Hotel. Vanuit je hotelkamer kijk je uit op de Mount Everest. De kamers worden voorzien van extra zuurstof. Dat is schaars op deze hoogte. Op de markt in het dorpje koop je de laatste spullen voor de rest van de tocht.
Gorak Shep
Meteen na vertrek uit Namche tekent de Mount Everest zich af aan de horizon. Het is nog maar 25 kilometer naar de berg. In deze omgeving is dat echter een enorme afstand.
Vanaf Namche gaat de trektocht binnen enkele dagen naar Gorak Shep. Op de steile wanden van de massieve bergen passeer je kleine nederzettingen met traditionele huizen. Tijdens het klimmen hoor je de bellen van de yaks, langharige runderen die hier alle seizoenen weten te overleven.
Kala Pattar
Vanaf Gorak Shep kun je de top van de Kala Pattar bereiken. Deze berg is 5.550 meter hoog. Vanaf het hoogste punt is het uitzicht op Mount Everest letterlijk adembenemend. Op deze hoogte is de lucht zo ijl dat ademen moeilijk kan zijn.
Maar het is onbetaalbaar om zo dicht bij de top van de hoogste berg ter wereld te staan. De punt van Mount Everest is slechts vijfeneenhalve kilometer hiervan vandaan. Maar nog moet je je hoofd in de nek leggen om de top te kunnen zien.
De laatste meters
De volgende dag is het tijd voor de laatste meters van de tocht. Aan de voet van Sagarmatha, zoals de sherpa's Mount Everest noemen, ligt dan eindelijk het Everest Base Camp.
Het is geen mooie vallei. Toch is de aankomst in het EBC onvergetelijk. Je staat immers aan de voet van de hoogste berg ter wereld. Legendes over heldendaden en ontdekkingstochten hangen er bijna voelbaar in de lucht.
Wat moet je weten over het Everest Base Camp?
- Vanuit het Everest Base Camp vertrekken alle expedities naar de top van de Mount Everest.
- Je landt op Lukla Airport, een van de meest angstaanjagende vliegvelden ter wereld.
- Overnacht in het Everest View Hotel, waar je vanuit de kamer met extra zuurstoftoevoer uitzicht hebt op de Mount Everest.
- Langs de route naar het Everest Base Camp kom je langs kleine nederzettingen, waar boeren hun yaks laten grazen.
- Vanaf de top van Kala Pattar zie je voor het eerst de top van de Mount Everest. Een uniek moment in je leven.
