Vanwege de situatie in Oekraïne zijn reizen naar Rusland momenteel niet mogelijk.
Moskou is één van de grootste en duurste steden ter wereld. Een zeer afwisselende stad met metrostations in jugendstil, wolkenkrabbers, sprookjesachtige kerktorens en natuurlijk het Kremlin.
Een bonte verzameling kleuren in vrolijke patronen straalt je toe vanaf de sprookjesachtige torens van de Basilius kathedraal. Ze doen meer denken aan de Efteling, dan aan serieuze stadsarchitectuur. Toch bezet de kunstige kerk één van de prominentste plekken in Rusland: de zuidzijde van het hartje van Moskou, het Rode Plein.
Rode Plein
De dikke, donkerrode muren van het Kremlin schermen aan de westzijde de belangrijkste regeringsgebouwen van de Russische hoofdstad af. Uniformen van de GAI, ofwel verkeerspolitie, houden in de gaten of iedereen wel binnen de lijnen blijft.
Duizenden mensen lopen er langs, diep weggedoken in hun jas tijdens de ijskoude winters, in hippe T-shirts en korte rokjes in de warme zomers, op de grijze betegeling van het langwerpige plein.
Al ruim duizend jaar voor Christus bewoonden de Russen de plek die nu Moskou heet. Joerij Dolgoroekij bouwde er in de twaalfde eeuw een houten fort. Sinds het eind van de dertiende eeuw staan er ook stenen gebouwen.
Miljoenenstad
Brede wegen vertrekken vanaf de verschillende zijdes van het plein richting de buitenste ringen van Moskou. Begonnen als centraal marktplein voor het voormalige, kleine Moskou, huist op het Rode Plein tegenwoordig een groot deel van de nationale regering. De honderden stadsringen om het plein heen zijn over de decennia uitgegroeid tot een stad met tien miljoen inwoners.
Moskou is de grootste stad van Rusland. Met kop en schouders steekt zij op dat gebied uit boven Ruslands tweede stad Sint Petersburg. Moskou is zelfs één van de grootste steden ter wereld. De bevolking groeit bovendien ook nog steeds snel door, hoewel de populatie in andere Russische steden juist terugloopt.
Metro als musea
Al deze mensen vervoeren zichzelf het liefst per metro. De ondergrondse van Moskou is een attractie op zich. Diep onder de grond dwaal je door kunstig ontworpen gangen, verlicht door antieke kroonluchters. De stations hebben elk een eigen thema: van jugendstil tot art deco.
Het gigantische, ondergrondse treinenstelsel is een van de drukst bezochte vervoerssystemen ter wereld. Ruim negen miljoen mensen reizen dagelijks af tot een diepte van soms 84 meter over de langste roltrappen van Europa.
Mausoleum van Lenin en het Kremlin
Op het Rode Plein merk je maar weinig van al deze ondergrondse activiteit. Lenin rust er nog steeds onverstoord in zijn roodmarmeren mausoleum, dat je via een afdalende trap op het plein betreedt. Achter hem verrijst het eeuwenoude Kremlin.
Het beroemde kerken- en paleizencomplex is de officiële woonplaats van de president en de residentie van de belangrijkste overheidsorganen. Net als vanuit het Witte Huis en Capitol Hill in Amerika, wordt vanuit hier Rusland geregeerd. De politici kijken uit over de Moskva rivier die de stad doorkruist.
GUM
Tegenwoordig vergezelt het enorme warenhuis GUM de regering aan het Rode Plein. Met je rug naar de rode omheining van het Kremlin, zie je winkelende Russen het sierlijke gebouw in- en uitlopen. De antieke voorgevel strekt zich haast een halve kilometer uit. Eenmaal door de poort lijk je een nieuwe, decadent luxe stad binnen te treden.
Straten met twee verdiepingen kruizen elkaar over pleintjes met fonteinen. Tussen de sierlijke decoraties strijken mensen neer op terrasjes. De prijzen liegen er niet om: Moskou is vooral een stad voor rijke mensen.
Skyline
Tot voor de economische crisis was Moskou de stad met het grootste aantal miljardairs ter wereld. Drie jaar achtereen werd Moskou bovendien door Mercer Human Resources Consulting uitverkozen als duurste stad ter wereld voor buitenlandse werkgevers. Moskou is het economische centrum van Rusland.
Als de zon begint de zakken zie je naast het verlichte Kremlin meerdere hoge toppen tegen de horizon afsteken. Stalin bouwde in zijn communistisch enthousiasme zeven wolkenkrabbers in Moskou, de zogenaamde Zeven Zusters.
Ook nu bestaan er grootse bouwplannen voor de toekomst van Moskou. De klassieke, typisch Russische gebouwen worden steeds meer vermengd met het moderne Rusland. Maar ondanks alles blijven toch die kleurige sprookjeskoepels van de kathedraal aan het Rode Plein het gezicht van de stad.
Wat is er te doen in Moskou?
- De metro van Moskou is dé manier om jezelf in de stad te verplaatsen, het is tevens een bijzonder bezoek aan levend museum. Nog nooit ging je met zulke steile roltrappen ondergronds, nog nooit hingen er zulke mooie kroonluchters op een metrostation.
- De metro is niet alleen heel mooi als museum of vervoersmiddel, maar ook de plek waar je voor weinig geld een snack, mobiele telefoon, krant, parfum of eigenlijk alles kunt kopen. De kiosken vormen een levendige ondergrondse wereld.
- Je kunt shoppen in een kiosk, je kunt ook shoppen in GUM. Een bezoek aan dit chique warenhuis mag niet ontbreken. GUM is een stad binnen Moskou: pleinen met sierlijke fonteintjes en veel te dure merkwinkels.
- Voor een bezoek aan het Rode Plein, mausoleum of Kremlin heb je een ticket nodig. Omzeil de lange rijen voor de kassa's en koop op typische Russische wijze een van de bewakers om.
- Spot prachtige Russische bruiden op de brug die leidt naar de Tretjakovgalerij. Pas getrouwde stellen verbinden letterlijk hun liefde op deze brug door twee sloten aan elkaar vast te maken.
