Door de ligging in het tropische stadsregenwoud is het is misschien wel de mooiste dierentuin ter wereld: de Singapore Zoological Gardens. Kortweg Singapore Zoo, ook wel Mandai Zoo genoemd. Niet gek dus dat het met anderhalf miljoen bezoekers per jaar één van de absolute toeristische trekpleisters van Singapore is.
Twee keer zo groot als Artis
De dierentuin, die op 23 juni 1973 werd gesticht door dr. Goh Keng Swee, herbergt maar liefst 3600 verschillende soorten beesten.
Het is dan ook geen klein dierentuintje. Zeker niet voor één midden in een stad. Met 28 hectare is de Singapore Zoo bijvoorbeeld twee keer zo groot als dierentuin Artis in Amsterdam. Als je geen zin hebt om veel te lopen, kun je in een treintje de dierentuin rondrijden.
De dierentuin huist 315 verschillende diersoorten en is gelegen in het laatste stukje authentiek regenwoud binnen de Singaporese stadsgrenzen.
Open dierentuin
De Singapore Zoo is wijds is opgezet. Dieren hebben er relatief veel ruimte. Themagebieden laten je dieren in hun natuurlijke omgeving zien, die perfect is nagebootst. De dierentuin wordt ook wel de 'Open Zoo' genoemd, ook omdat de scheiding tussen beesten en bezoekers zo veel mogelijk is weggewerkt achter struiken en rotsen.
Gevaarlijke roofdieren zitten achter grote glazen wanden.
IJsberen op de evenaar
Er zijn verschillende mooie themaparken in de dierentuin. Zo is er een gebied dat Wild Africa heet, en is er een Reptile Garden en een Australian Outback.
In het oog springende dieren zijn de witte Bengaalse tijgers en de ijsberen. Want waar vind je die witte reuzen nou verder nog zo dicht bij de evenaar?
Het tropische klimaat wordt voor deze beesten, die van nature alleen voorkomen op de Noordpool, afgezwakt met airconditioning en door middel van een enorm zwambad, waarin speciaal voor de witte kolossen verse vis rondzwemt. De ijsberen moeten dus gewoon jagen voor de kost.
Fragile Forest
Een dierentuin zou bovendien natuurlijk geen dierentuin zijn als je niet op vele plaatsen in het park een educatief tintje zou aantreffen.
In de hallen van het Fragile Forest laat de Singapore Zoo zien hoe kwetsbaar het regenwoud op aarde is, en wat we zouden moeten doen om dat te beschermen. In de grote hal van dit gedeelte bevindt zich ook de vlindertuin, met ruim 2.000 soorten vlinders.
Mandai lake Road
De Singapore Zoo ligt in het noorden van de stad, aan de Mandai Lake Road. En het leuke van de dierentuin is: je kunt er dag en nacht terecht.
Dus vind je het overdag te druk, dan ga je, als het donker is, toch lekker even op nachtsafari. Boek wel even van tevoren. Nachtsafari's zijn uiteraard populair. De dieren zijn dan immers door de lagere temperaturen actiever.
Wat is er te doen in de Singapore Zoo?
- Zestien procent van de diersoorten in de Singapore Zoo wordt met uitsterven bedreigd. Het is een dus een goede plek om uitzonderlijke dieren te zien.
- De nachtsafari zijn in het park dat grenst aan het dagpark. Ook hier kun je te voet of met de trein door het park. De dieren zijn zichtbaar door nagebootst maanlicht.
- Wil jij van dichtbij zien hoe Orang Oetangs wakker worden? Het is mogelijk om mee te doen aan het 'Breakfast with Orangutans' programma. Het is ook mogelijk om in de ochtend andere wilde dieren te voeren.
- Je kunt in de Zoo aan twee complete programma's inclusief maaltijd meedoen. 'Breakfast in the Wild' en 'Dinner Safari' zijn populaire tours.
- Naast een dierentuin huisvestigt de Zoo ook zalen voor events. Zo is het zelfs mogelijk om tussen de wilde dieren te trouwen!
