Kandy is een stad omringd door theeplantages. Veel reizigers komen echter naar Kandy vanwege de Tempel van de Tand, het boeddhistische heiligdom waar een tand van Boeddha wordt bewaard.
Donkergroene plantages zijn gehuld in slierten mist. Ze omringen het dal waar Kandy ligt. De stad had het decor van een Pickwick reclame kunnen zijn. Overal op de hellingen wordt thee geplukt.
Een tand van Boeddha
Kandy is meer dan thee alleen. Het is ook één van de heiligste plekken in Azië. Elk jaar reizen miljoenen pelgrims af naar Kandy voor een bezoek aan de Sri Dalada Maligawa-tempel. In deze tempel ligt namelijk het relikwie dat boeddhisten beschouwen als het heiligste object ter wereld.
Het is verpakt in zeven gouden kistjes en wordt zorgvuldig bewaard in een aparte kamer. Het wordt dag en nacht bewaakt. In het hart van deze tempel ligt een tand van Boeddha.
De Singhalezen hebben hun uiterste best gedaan om een prachtige tempel te bouwen voor dit bijzondere object. Wanneer je rondkijkt in de met goud en schilderwerk bekleedde tempel wordt duidelijk hoe belangrijk de tand is. Overal in de tempel klinkt muziek. De lucht is gevuld met de geur van wierrook. Van 's ochtends vroeg tot 's avonds laat is de stad en het tempelcomplex gevuld met monniken.
Esala Perehera festival
Als je toevallig in juli of augustus de stad bezoekt, kun je zomaar midden in een spectaculair festival terechtkomen. Tijdens het Esala Perehera festival is de tempel van de tand het toneel van een tien dagen durend feest.
De eerste vijf dagen speelt het festival zich in de tempel zelf af. Daarna verplaatst het feest zich richting de straat. Optochten van drummers, dansers, acrobaten, monniken en schitterend versierde olifanten trekken door de stad.
De tand van Boeddha wordt tijdens het festival aan het publiek getoond. Er komen honderdduizenden Singhalezen op dit volksfeest af.
Botanische tuinen
Iedereen met een interesse in oosterse cultuur zal zich in Kandy meteen thuis voelen. Er zijn nog meer tempels de moeite waard om te bezoeken.
Een aantal kilometer buiten de stad liggen de prachtige botanische tuinen. Deze tuinen waren ooit een hobby van een vroegere koning, maar tegenwoordig is iedereen welkom. Niet alleen reizigers, maar ook de lokale bevolking vindt hier rust. Natuurliefhebbers zullen genieten van de prachtige orchideeën.
En ben je toe aan een middagdutje? Sluit dan je ogen in de schaduw van een van de vele palmbomen.
Thee drinken
Terug naar de thee. Tijdens je verblijf in Kandy mag een bezoek aan één van de vele theeplantages in de omgeving niet ontbreken. Je proeft er echte Ceylon thee. Zo lekker als hij hier smaakt, vers geplukt, zal hij nergens smaken.
Hoe bijzonder Kandy ook is, de mistige donkergroene heuvels die de stad omarmen zorgen voor dat echte Sri Lanka gevoel. Je drinkt in het zonnetje een kopje versgeplukte thee. De rust en koelte die de theeplantages met zich meebrengen zijn typerend voor dit prachtige land.
Wat is er te doen in Kandy?
- Bekijk de tand van Boeddha in de Sri Dalada Maligwawa tempel. Dit is een van de heiligste voorwerpen op aarde voor boeddhisten.
- Wil je theeplantages, regenwoud en traditionele dorpen van dichtbij bekijken? Maak dan een wandeling over de Portuguese War Route.
- Race per tuk tuk door Kandy langs UNESCO werelderfgoed.
- Relax in de mooiste botanische tuin van Sri Lanka, de Royal Botanical Garden in Peradeniya.
- Sri Lankanen zijn dol op cricket. Woon een wedstrijd bij in het Asgiriya stadion.
