Reviews Chiang Mai

Chiang Mai, een gezellige stad met een aparte indeling. Er is erg veel te beleven zoals een prachtige, grote avondmarkt en een Cabaret (ladyboy) show. Wanneer je dieper de jungle in duikt kun je fantastische ervaringen opdoen met het voeren en badderen van olifanten, je mag er van alles mee, maar niet op zitten/rijden! Ze zijn ge-wel-dig!! Ook kun je met ze door de jungle wandelen. Deze wandeling word door de olifanten zelf gestart en je weet van tevoren nooit of je 1 uur onderweg bent of misschien wel 4 uur. Het is een ervaring voor het leven! Chiang Mai is trouwens heel leuk en gemakkelijk te bereiken vanuit diverse plekken zoals bijvoorbeeld de (nacht)trein vanuit Bangkok! Zeker de moeite waard!

Tijdens een stop over van een paar dagen in Thailand besloot ik om een korte trip te maken naar Chiang Mai. Daar heb ik een trektocht door het bos gemaakt, een ritje op een olifant en een tocht over de rivier. Hoewel dit uitjes zijn die veel toeristen maken, geeft het een Europeaan toch een heel mooi idee van dit stuk van Azië.

We hebben het super gehad in Chiang Mai. We hebben een rondreis gemaakt door Thailand waarbij we zijn begonnen in Bangkok, vanuit Bangkok met de nachttrein naar Chiang Mai. Vanuit daar met een binnenlandse vlucht naar Koh Samui, Koh Tao en Koh Phangan. Deze reis hebben we zelf gemaakt. De vluchten en enkele overnachtingen hebben we vanuit Nederland geboekt de rest ter plekke. Chiang Mai is super mooie natuur en de dag met de olifanten was een mooie ervaring. Wij hebben gewandeld met de olifanten, ze eten gegeven en gewassen in de rivier. We hebben er niet op gereden.

Elephant Sanctuary. Geboekt bij ons hotel, enigszins bezorgd of deze mooie dieren wel goed verzorgd werden. Eenmaal aangekomen een zucht van opluchting. De jongens waren gek op de olifanten, zorgden voor driehonderd kilogram voer per olifant per dag, gingen met ze in het modderbad en daarna mochten de olifanten lekker zwemmen. Er wordt in deze sanctuary NIET op ze gereden en met recht, want dat maakt hun hele ruggengraat kapot. Het was een ervaring waar we jaren later nog over zullen praten. Deze verzorgers deden ALLES voor het welzijn van "hun" olifanten. Wat een mooie dag! Absoluut de moeite waard, het blijft je bij.. Voor altijd!

Als je de kans hebt, doe dan echt een tour door de jungle van Chiang Mai! Het is een ervaring die je nooit zult vergeten. De natuur is prachtig en de mensen die er wonen zijn ontzettend aardig. De kinderen vinden het ook leuk om met je te spelen.

Chiang Mai is Thailand op z'n best! Voor mij veruit de beste reiservaring tijdens mijn rondreis door Thailand. De mensen zijn gastvrij en behulpzaam, de gezelligheid op straat, de authenticiteit van de omgeving etc. Er is volop keuze aan lekkere maaltijden of streetfoods. Even een bezoek aan de nightmarket en vervolgens een drankje doen in het gezellige centrum! Voor ieder wat wils. Daarnaast is Chiang Mai dé bestemming voor avonturiërs. Denk daarbij aan Zipline, Rafting, Quadtours, Jungle-trekking etc. De stad is goed ontwikkeld en de infrastructuur is naar wens. Wat ik minder vond aan Chiang Mai is dat er nog te veel activiteiten worden aangeboden waarbij mensen op een olifant moeten zitten. Er zijn betere varianten van zulke nare activiteiten. Denk daarbij aan een Sanctuary waarbij je de kans krijgt om de dieren te voeden en te wassen. Zo houd je optimaal rekening met dier en milieu.

Een heerlijk stadje, waar je vooral in de oude stad moet zijn. Ondanks dat Chiang Mai 200.000 inwoners heeft, voelt dat niet zo. Heerlijk eten, marktjes bezoeken, de jungle in, Chiang Mai heeft het allemaal!

Chiang Mai is een leuke, veelzijdige stad waarvandaan talloze activiteiten geboekt kunnen worden. Het is goed bereikbaar per bijvoorbeeld de nachttrein vanuit Bangkok, een ervaring opzich zelf! Ik raad zeker aan om een jungle tour te doen waarbij je met een groep en gids de natuur in trekt. De uitzichten zijn geweldig en de overnachting geeft inzicht in hoe de locals daar leven.

2

foto's en video's

Prachtige en relaxte stad in het noorden van Thailand. Wat een verschil met Bangkok. Zoveel relaxter! Iedere avond door het centrum een grote markt waar je ook heerlijk kunt eten en waar muzikanten staan. Tussen de bergen gelegen en zeker de moeite waard om ook de bergen in te gaan zoals naar Doi Inthanon National Park. Ook de tempel Doi Suthep is prachtig met de grote trap, maar wel erg toeristisch. Je kunt hier veel uitstapjes maken zoals naar een olifantenpark of ziplinen.

Chiang Mai! Wat een prachtig stadje. Gelegen tussen vier muren. Mijn voornaamste reden om te gaan was het Loy Krathong festival, het lichtfestival. Een drie daags festival waarbij "Krathongs" met lotusbloemen te water gelaten worden en de hemel verlicht wordt door duizenden wensballonnen. Emotioneel werd ik ervan. Zo bijzonder om te mogen meemaken en dan besef je pas hoe rijk je bent.

Verder is aan te raden om een kookcursus te doen. Eerst naar de lokale markt inkopen doen en dan koken en smikkelen van het heerlijke eten! Ook kun je ziplinen, heel gaaf! De olifanten zijn ook heel leuk, maar ga niet rijden! Heel slecht voor de dieren! Ga ze voeren, mee in het modderbad en in de rivier. Je ziet de beesten genieten en zelf genoot ik er nog meer van! Echt een aanrader!

Chiang Mai... Wat een stad en wat een levendigheid. Lekker op het terras tijdens het avondeten naar een band luisteren, 's middags bij een lokaal restaurantje heerlijke mangopannenkoeken met watermeloensap met limoen gedronken. Thaise mensen kunnen heel lekker koken.

Chiang Mai is een stad zoals je verwacht in Zuid-Oost Azië: druk, chaotisch, heet maar toch heel gezellig. In en rond deze stad in het noorden van Thailand is genoeg te doen. Zo hebben wij een dagje scooters gehuurd en zijn we naar de bekende tempel Wat Phratat Doi Suthep getoerd. Nadat je bijna 300 treden omhoog hebt geklommen heb je een prachtig uitzicht over Chiang Mai en omgeving. 's Avonds bezochten we de avondmarkt (Night Bazaar) waar je van alles kan kopen, van souvenirs tot neppe merkkleding tot heerlijk Thais eten. Verder verbleven wij in een prima hostel met zwembad, wat wel echt een aanrader is, omdat het behoorlijk klam en benauwd kan zijn hier.

Chiang Mai is ook de uitvalsbasis voor een trekking door de jungle. Wij kozen voor een trekking van drie dagen en twee nachten. De eerste dag waren we met een best wel grote groep, waaronder 12 Britse meisjes en dat vonden we jammer, want hierdoor voelde het erg toeristisch aan. Na het avondeten op dag 1 ging het merendeel weer terug naar Chiang Mai en bleven we over met een groep van 5 en onze gids. We sliepen in kleine hutjes bij locals in de jungle, geweldig vond ik dat. Verder hebben we veel gehiked, het Elephant Nature Park bezocht waar we een ritje op een olifant hebben gemaakt en we zijn ook gaan raften. Ik kan zo'n jungle trekking iedereen aanraden! Maar check goed welke toer je boekt, want als je met z'n twintigen door de jungle loopt te sjokken voelt het niet heel authentiek meer aan...

Terug in Chiang Mai hebben we nog een dagje aan het zwembad gelegen om vervolgens weer door te reizen. Een bezoek aan deze leuke stad in het noorden van 't land mag naar mijn mening niet ontbreken tijdens je rondreis door Thailand!

Chiang Mai is een grote culturele expeditie. En dat maakt het leuk, tenminste als je een cultuursnuiver bent.

De stad staat vooral bekend om haar vele tempels en het is leuk om er in ieder geval een aantal te bezoeken. In het centrum kan je gratis een kaart halen waar alle culturele gebouwen opstaan. Ik ben zelf naar Wat Chieng Mang, Wat Phra Singh en Wat Chedi Luang gelopen.

Maak ook een uitstapje naar de grootste tempel die iets buiten de stad ligt: Wat Phrattat Doi Suthep. Via een enorme trap kom je het complex binnen, waar je een uitzicht hebt over heel Chiang Mai.

Kookfanaten volgen een kookcursus in Chiang Mai. Er worden veel workshops aangeboden waarin je kennis maakt met de Thaise keuken. Je leert de gerechten van een echte Thaise kok en mag ze vervolgens zelf opeten. Wees voorzichtig met de pepers, die maken je eten nogal pittig!

Verder is het ook erg leuk om in de avond een drankje te doen in het centrum. Chiang Mai is een erg gezellig stadje en kent veel leuke restaurants en barretjes, en voor de diehard party'ers ook nog een paar coole clubs. Ook leuk zijn de avondmarkten, waar je heerlijke streetfood gerechten eet.

Mijn laatste tip is om een tour naar de olifanten in de jungle te maken. Er zijn een paar parken waar ze olifanten die vroeger in het circus hebben gewerkt of mishandeld werden, opvangen. Je mag de dieren bananen voeren en wassen met modder. Let wel even op met boeken: een goed opvangpark herken je aan het feit dat je niet op de olifant mag zitten.

Chiang Mai is een gezellig stadje in het noorden van Thailand. Ik had er helaas net wat te veel mooie verhalen over gehoord; daardoor viel het mij een beetje tegen denk ik. Ik had een soort Bangkok-light in m'n hoofd, maar Chiang Mai is niet te vergelijken met de hoofdstad. Chiang Mai is klein, knus, heeft een paar mooie tempels en een gezellig uitgaansleven. Je kan er verschillende tours maken naar de jungle, olifanten en gedrogeerde tijgers, of een kookcursus volgen. Op zich wel leuk, maar het voelt allemaal een beetje gemaakt.

Het is alweer een aantal jaar terug dus betreft de restaurants en hostels weet ik niet in hoeverre die informatie nog relevant is. Wel kan ik mij nog een klein super goedkoop ontbijtplekje herinneren waar ik de lekkerste mango pancakes ever heb gegeten!! Het is prachtig gelegen zo midden tussen de tropische oerwouden in. De bevolking is erg vriendelijk en ik vond het veel minder toeristisch. Maar wat mijn mooiste ervaring van Chiang Mai was en zal blijven is het bijzondere bezoek aan het Elephant Nature Park. In eerste instantie wilde ik niets met olifanten te maken hebben tijdens mijn reizen vanwege de dierenmishandeling die erbij komt kijken. Ben sterk van mening dat we juist dat soort evenementen niet mogen aanmoedigen en als de vraag daalt van toeristen, zal de bevolking ook langzaam andere manieren van inkomsten gaan zoeken. Net voordat we naar Thailand gingen zag ik op Discovery een documentaire over dit park en de bijzondere vrouw die dit heeft opgezet. Dit is een park waar je geen ritjes kan maken en ze niet met stokken naast de olifanten lopen. Dit is een park die de olifanten redt, rehabiliteert en hopelijk ooit weer veilig terug in het wild kan brengen, zonder kans om gestroopt te worden. Veel kunnen niet meer terug, maar het park is zo groot dat ze er ruimte genoeg hebben en met andere olifanten weer een familie kunnen zijn. Je kan hier je bijdrage leveren door dit park een dag te bezoeken of zelfs een week of langer vrijwilligers werk doen. Een dag bestaat uit de olifanten voeren, je kan en mag ze aaien en een goede wasbeurt geven in de rivier. Echt een onvergetelijke ervaring om toch eens zo dichtbij een olifant te zijn en tegelijkertijd steun je er een enorm goed doel mee. Naast de olifanten redden, zetten ze zich ook in voor het redden van een hoop andere bedreigde diersoorten, regenwoud behoud, het ondersteunen van de bevolking door deze banen te geven en locals kennis geven over het belang van deze zaken. Steun en ga langs!

Niet te missen is een kookcursus; ga naar een marktje en koop er een pakje kruiden zodat je de heerlijke creaties thuis opnieuw kan maken. Bij de kookcursus mag je kiezen tussen verschillende gerechten die je vast al hebt gegeten op straat en krijg je er een kookboekje bij. De night market is zeker een (paar) bezoekje(s) waard, je kunt er de mooiste dingen kopen voor de laagste prijzen -als je goed bent in onderhandelen. Aan de ingang van de markt staat een groepje 'vrouwen' reclame te maken voor de lady boy show waar je na je avondje shoppen de lachspieren kan laten werken. Waarschuwing: als je een man bent en geen lapdance wilt krijgen moet je niet op de eerste rij gaan zitten. Ook de tempelroute uit de Lonely Planet staat garant voor een interessante dag, als je geen Lonely Planet bij de hand hebt kun je gewoon wat gaan touren en de tempels komen vanzelf op je pad. Ga ook zeker olifanten verzorgen in een van de olifantenparken, maar zorg er wel voor dat in het park niet op de olifanten gereden wordt.