Thailand staat bekend om haar witte bountystranden, kleurrijke snorkelwereld en talloze paradijselijke eilandjes. Maar wist je dat het noorden ook een hoop te bieden heeft? Zo vind je hier hoge groen-bedekte bergen, dichte jungles, schitterende natuurparken, lokale bergstammen en het hoogste punt van Thailand.
Benieuwd welke plekken je niet over mag slaan in het noorden? Wij helpen je een handje en zetten de top vijf must do's tijdens je vakantie in Thailand op een rijtje.
Het Doi Inthanon National Park, gelegen op de gelijknamige hoogste berg van Thailand, bezit een rijke flora en fauna met meer dan driehonderd soorten vogels en genoeg watervallen voor de rest van je leven. Volg de bochtige weg naar boven en geniet van de weidse uitzichten over een groot deel van Noord-Thailand. Het is aardig koud op deze berg, dus kleed je voor deze tocht goed aan.
Verderop, bijna op de top van de berg, vind je iets wat je hier waarschijnlijk niet zo snel verwacht. Een kleurrijk plantsoen vol bloemen in de meest uiteenlopende kleuren, een pittoresk bruggetje, een schattig klein meertje en smalle paden die richting twee pagodes leiden. Kom je voornamelijk voor dit sprookjesachtige deel van het park? Check dan van tevoren even of het niet heel mistig is op de berg!
Hoewel Pai vandaag de dag een stuk toeristischer is dan tien jaar geleden, heerst hier nog steeds een ontspannen sfeer. Dit komt vooral doordat vele backpackers een pitstop maken in Pai en hier vervolgens enige tijd blijven. Pai is namelijk een perfect uitgangspunt om de rijke omgeving te ontdekken. Huur een scooter voor vijf euro per dag en rijd langs de uitgestrekte rijstvelden, de dichtbegroeide bossen en geniet van het weidse uitzicht.
Onderneem een trektocht naar een van de vele bergstammen die in kleine nederzettingen van enkele tientallen bamboehutjes in de omgeving wonen. Bezoek de Karen, ook wel de Longnecks genoemd, die bijzondere koperen ringen om hun nek dragen. Of ontmoet de Lahu, bekend om de grote uitgerekte gaten in hun oren.
Zin in wat meer avontuur? Raft dan een van de vele wildwaterrivieren af. Zeker in het regenseizoen, wanneer er veel water in de rivieren staat, is dit een waar avontuur.
Chiang Mai? Nee, Chiang Rai! Deze meest noordelijke provincie van Thailand werd voorheen vaak overgeslagen, maar inmiddels is ze met haar vele bezienswaardigheden ontdekt. En terecht. Maak vanuit Chiang Rai een uitstapje naar de Gouden Driehoek, ofwel het drielandenpunt tussen Myanmar, Laos en Thailand. Bezoek hier het Opiumhal Museum, waar je leert over het gebruik en misbruik van opium in de afgelopen vijfduizend jaar.
Bezoek daarna de witte tempel Wat Rong Khun, het zwarte huis Baan Dam en de kleurrijke botanische tuinen van Mae Fah Luang. Door de vele interessante musea in deze provincie, leer je meer over de cultuur van het boeddhisme en de rijke geschiedenis van Chiang Rai.
Hoewel Sukhothai vroeger de hoofdstad was van het land, staat de kleine stad nu vooral bekend om haar vele ruïnes. In het Sukhothai Historical Park vind je maar liefst veertig tempelcomplexen en Boeddhabeelden. Ga terug in de tijd en ervaar hoe het leven in het noorden van Thailand achthonderd jaar geleden was.
Het historische park is verdeeld in vijf aparte secties, waarvoor je ieder een klein bedrag betaalt. De belangrijkste en meest bekende tempels vind je in de centrale zone en het Ramkhamhaeng Museum dat hier net buiten ligt. Gebruik je fantasie en beeld je in hoe de huizen en paleizen vroeger samen met deze ruïnes een mooi geheel vormden.
Maar het echte hoogtepunt van Noord-Thailand? Dat is de verbluffende ongerepte natuur vol dichtbegroeide tropische bossen, ontelbare watervallen, verborgen grotten en bamboebossen. In het noorden geniet je in alle rust van het natuurschoon, aangezien een groot deel van de toeristen alleen het zuiden van het land bezoekt.
Wandel door het Phu Hin Rong Kla National Park, gelegen op het Petchabun gebergte in het noordoosten van Thailand. Hier vind je afgelegen bergtoppen, verschillende uitzichtpunten over de frisgroene Thaise jungle en de rotsformatie gevormd door eeuwenlange erosie.
Daarnaast is de Mae Hong Son Loop een echte aanrader. Deze zeshonderd kilometer lange route start in Chiang Mai, loopt langs Mae Hong Son en eindigt vervolgens weer op de eerstgenoemde plaats. Tip: leg deze weg per fiets af, om de natuur volledig in je op te nemen.
Sta je inmiddels te trapellen om deze regio te bezoeken? Bekijk dan hier onze beste reizen naar Thailand!
