Tijdens je rondreis door Zuidoost-Azië struin je over de straten. Je maag begint te knorren. Het is bijna etenstijd. Je aandacht wordt getrokken door een grote massa mensen die als mieren langs elkaar heen krioelen.
De tl-buizen van wel honderden tentjes verlichten de donkere lucht. Mensen op plastic rode stoeltjes roepen hun bestelling naar vliegensvlugge koks. Het zweet druipt van hun hoofd terwijl ze de rokende barbecue volgooien met herkenbare en onherkenbare versnaperingen. Met damp omringde menu’s hangen hoog van de grond. De borden zijn beschreven met de meest onleesbare tekens die vertellen dat ze hier de lekkerste noedelsoep, kung sai en kai yad sai hebben. De geur van hete pepers, gegrilde garnalen en kokos dringen je neus binnen en je weet: hier ga ik eten.
Welkom op de foodmarkten van Zuidoost-Azië! Dit werelddeel steekt met kop en schouders boven alle landen uit als het gaat om eten. Want koken kunnen de Aziaten zeker. Maar waar zijn de beste plekken om streetfood te eten? Wij hebben een top zes opgesteld, zodat jij precies weet waar je je buik met de lekkerste hapjes vult tijdens je rondreis door Zuidoost-Azië.
De bekendste foodmarket van Ho Chi Minh stad is de Ben Thành market. Overdag is de markt overdekt. Nog nooit heb je zoveel kleding, sieraden, allerhande spulletjes en eten bij elkaar gezien om verkocht te worden. Zodra de zon ondergaat verhuizen de honderden eetkraampjes naar buiten en vult een overheerlijke geur van eten de straten. Wolkenkrabbers vormen het uitzicht die als bewakers over de markt uitkijken. Struinend langs de eetkraampjes weet je niet waar je kijken moet: het is bijna té groot.
Maar die grote chaos en drukte valt in het niet bij de kwaliteit van het eten. Tot middernacht vermaak je jezelf met het eten van gefrituurde vis en de favoriete Vietnamese pannenkoek: de Bunh Xeo.
Van de ene grote stad hoppen we door naar de volgende: Kuala Lumpur. Hoge gebouwen, moderne winkelcentra, rondrennende mensen en heel veel verkeer. Dit alles verdwijnt zodra je de straat Jalan Alor binnenwandelt. Alle locals komen hier samen om te genieten van de culinaire hoogstandjes die Maleisië heeft.
Zodra de zon ondergaat, bruist de straat van energie en komen mensen uit alle hoeken en gaten om hun buiken te vullen. Kraampjes staan schouder aan schouder, versierd met lampionnetjes en ingewikkelde tekens. Neem plaats op de rode stoeltjes onder een parasol, roep je bestelling naar de kok en je hebt binnen no-time een gegrild spiesje van vlees, noedelschotel of wokgroenten op tafel staan. Smullen maar!
Voor de nummer vier van de lijst reis je af naar het populaire Thailand. Hier vullen slurpende en snackende mensen de straat bij Sukhumvit Soi 38 in Bangkok. Wokkende, kokende, friturende en bakkende koks toveren typisch Thaise gerechten op ieders plastic bordje. Sissende bakplaten waar vers vlees langzaam gaar wordt trekken je aandacht. De kokosgeur van Tom Kha Kai soep dringt je neus binnen en de populaire Pad Thai noedels zien er zó goed uit dat je ze niet kan weerstaan. Terwijl je aan een metalen tafel op een plastic stoeltje het nachtleven van Bangkok aanschouwt, geniet je van alle volle smaken van de Thaise keuken.
Extra pluspunt is dat de menukaarten in het Engels zijn, en dit een van de weinige streetfood-markten in Thailand is die bekend staat om de goede hygiëne. Toch fijn om te weten dat je na een culinair hoogstandje niet urenlang op de wc hoeft door te brengen.
Vietnam staat niet voor niets twee keer in deze top zes. Want naast de Ben Thàhn Market, is er nog een streetfood-walhalla te vinden in dit mooie land. Hanoi is de plaats waar het voor veel populaire Vietnamese gerechten allemaal begon. Vandaar dat de streetfood hier dus uit culinaire hoogstandjes bestaat. En dan met name in de oude stad van Hanoi.
Neem bij elk eettentje een ander hapje. Zittend op je hurken of op een krukje zo klein dat je beter op de grond kan zitten, worden je de lekkerste Bun Cha’s (gegrilde gehaktballen), Pho’s (noedelsoep) en Chaca la vong (visschotel met gemarineerde vis, dille en noedels) voorgeschoteld. Houd er rekening mee dat je neus en je maag de overheerlijke, kruidige geuren niet weerstaan, waardoor je tonnetje rond de kraampjes verlaat.
Maleisië kent meerdere plaatsen die heaven on earth zijn voor iedereen die een enorme liefde heeft voor eten. En dan met name voor streetfood. Daarom verdient ook Maleisië twee plekken in deze lijst.
Georgetown op het eiland Penang staat bekend als een van de beste streetfood-plaatsen ter wereld. De karretjes langs de weg staan bomvol pannen, potten en grillplaten die de Maleisische, Chinese en Indiase keuken samenbrengen. Kwijlende bezoekers kijken toe hoe de koks de lekkerste Asam Laksa (pittige noedelsoep) en Hokkien Mee (garnalensoep) brouwen alsof het niets is.
De gouden tip als je hier bent: proef Char Koay Teow. Dit wokgerecht met noedels en garnalen is het nationale gerecht van Maleisië en smaakt alsof er een engeltje op je tong piest.
En dan nu. Het meest o-ver-heer-lijke streetfood van allemaal. Menig chique en culinair restaurant van over heel de wereld is héél jaloers op dit kleine streetfood-tentje in Singapore. Zonder wereldberoemde chefs, priegelige kunstwerkjes op een bord, torenhoge prijzen en een gigantische keuken heeft chef Chan Hon Meng met zijn tentje Hong Kong Soya Sauce Chicken Rice and Noodle namelijk een échte Michelinster gekregen!
Op 78 Smith Street vormen bezoekers een lange rij waar ze uren staan te wachten voor het piepkleine tentje. Dit is de plek waar de mini-chef al sinds zijn vijftiende dag in dag uit zijn populaire kip met noedels bereidt. En het allerleukste is nog wel dat je deze sterrenmaaltijd voor maar een schamele anderhalve euro op je bord hebt liggen!
Kan jij niet wachten om zelf bij deze streetfood-tentjes te smullen? Bekijk dan hier onze rondreizen door bijvoorbeeld Thailand.
Fotocredits: Paul Arps | Mattmangum | Faisal Aljunied | Phalinn Ooi
