Noord-Vietnam bezit de meest spectaculaire landschappen die het land rijk is. De enorme pieken van het oostelijke Annamitisch gebergte wisselen af met de weelderige Rode Rivierdelta in het westen en de duizenden eilandjes rond Halong Bay. Een beetje natuurliefhebber wil na een rondreis door Noord-Vietnam nooit meer weg.
Wij hebben een reisroute voor je uitgestippeld die je naar de mooiste bezienswaardigheden van Noord-Vietnam begeleidt. Vanaf hoofdstad Hanoi maak je een groot rondje van bijna 1.200 kilometer. Je reist onder meer naar Ninh Binh, Sapa en Halong Bay.
Wat zijn de mooiste bezienswaardigheden van Noord-Vietnam?
Je start je rondreis door Noord-Vietnam in Hanoi. In deze hectische stad, overladen met scooters en eetkraampjes, geniet je van de allerbeste streetfood - probeer de noedelsoep pho! - en leer je over de onafhankelijkheidsstrijd en de Vietnamoorlog in het Ho Chi Minh Museum. Vanaf Hanoi reis je naar het noordelijker gelegen Hà Giang, waar je in vier dagen een prachtige loop kunt rijden door de steile bergen. Onderweg kun je bij families thuis typisch Vietnamees eten en iets leren over de authentieke cultuur.
Vervolgens reis je af naar Ninh Binh, een plaats ten zuiden van Hanoi waar je weinig Westerse toeristen tegenkomt. Dat is gek, want Ninh Binh is een uitstekende uitvalsbasis voor de waanzinnige karstbergen van het Tam Coc National Park.
Dan wordt het tijd voor de zogeheten Northwest Loop, een reisroute die je dwars door het Annamitisch gebergte begeleidt naar de rijstterrassen rondom Sapa. Deze regio is de meest etnisch diverse van Vietnam. Er wonen maar liefst dertig verschillende minderheden, zoals de Zwarte en Witte Thai, Meo en Muong.
Je eerste bestemming van de Northwest Loop is het dorp Mai Chau. Hier ga je voornamelijk heen om de omgeving te verkennen: Mai Chau is omheind met uitgestrekte rijstvelden en vriendelijke Witte Thai-dorpjes. In een van de dorpjes overnacht je in een traditionele houten hut op palen!
Via Son La reis je verder naar Dien Bien Phu. Deze stad was van 13 maart tot 7 mei 1954 het podium van de laatste slag in de Vietnamese onafhankelijkheidsstrijd tegen de Franse kolonialisten. Vandaag de dag zoek je er musea op en verken je de omliggende Muong Thanh-vallei die gevuld is met dikke bossen en bergen. Daar ontmoet je de bergstammen Hmong en Si La.
Vanaf Dien Bien Phu rijd je in ongeveer tien uur naar Sapa. Halverwege kan je lunchen of overnachten in Lai Chau. Zorg er in elk geval voor dat het nog licht is wanneer je van Lai Chau naar Sapa reist: je rijdt hier tussen de scherpe pieken van het Hoang Lien Son-gebergte door, langs weelderige rijstterrassen en kleurige bergdorpjes.
Dan kom je eindelijk aan in Sapa. De bergen, rijstterrassen, houten hutten en honderden tinten groen lijken wel op het landschap geschilderd te zijn. Een hike door dit gebied brengt je naar verschillende uitkijkpunten en bergdorpen. Vlakbij ligt Bac Ha, een slaperig dorpje dat elke zondag wakker wordt met een feestelijke en kleurrijke markt.
De Northwest Loop zit erop, maar je rondreis door Noord-Vietnam nog niet! Sterker nog, één van de grootste natuurwonderen van Vietnam wacht je op aan de noordoostelijke kust. Halong Bay is een smaragdgroene baai waar zo'n 2.000 kalkstenen eilandjes uit oprijzen. De drukte in en rond de baai bewijst het must-see-gehalte.
Als je de toeristen wil vermijden, kan je de baai beter in gaan vanaf het eilandje Cat Ba. Cat Ba is niet alleen rustig, je vindt er een prachtig natuurpark en heerlijke stranden om op uit te waaien voor je terugreis!
Beste reistijd Noord-Vietnam
Noord-Vietnam is bergachtig en kent daardoor een ander klimaat dan de rest van het land. In de bergen kan het erg koud worden: een t-shirt en korte broek zijn hier niet voldoende. We raden je daarom aan om de winter te vermijden, én de zomer. Van juli tot en met augustus regent het namelijk veel in Noord-Vietnam en zijn de uitkijkpunten veelal bewolkt. Oktober tot en met december en februari en maart zijn de beste maanden om door Noord-Vietnam te reizen.
Voor de reis die we hier hebben uitgestippeld zouden we tenminste twee weken uittrekken. Besteed een week aan de Northwest Loop en een week aan de overige bestemmingen.
Routebeschrijving
Het verkeer in Vietnam is ongelofelijk hectisch. Als je écht een deel van de route zelf wil rijden, kun je dit het beste vanaf Ninh Binh te doen. Deze stad is rustiger dan beginpunt Hanoi en dus fijner om aan het verkeer te wennen. Vanaf Ninh Binh reis je via de AH13, QL12 en QL4D de Northwest Loop af. Vanaf Sapa kan je verder reizen met een taxi of openbaar vervoer.
We raden je liever aan om je rondreis door Noord-Vietnam met een taxi of het openbaar vervoer te maken. In vrijwel elk hotel kun je tickets regelen voor de bus of een taxi bestellen naar je volgende bestemming.
Ga je liever op pad met een reisorganisatie? Dat kan! Bekijk hier de beste reisdeals naar Noord-Vietnam!
Fotocredits: Tuan Mai | Davidlohor Bueso | Jorge Cancela
