Vietnam is waar een sluier van mist langzaam boven felgroene rijstterrassen uitstijgt. Waar een plots gezang van exotische vogels uit het regenwoud ontsnapt. Waar duizenden kalkstenen eilandjes als grote bubbels oprijzen uit de zee. Waar rijen eetkraampjes de meest kruidige geuren uitademen, pagodes en paleizen overal uit de grond groeien en hele families op één scooter voorbij scheuren.
Vietnam is, in één woord: veelzijdig. Om haar natuur, cultuur, geschiedenis en bevolking van alle kanten te bezichtigen heb je een dikke maand nodig. Na deze rondreis door Vietnam van vier weken, een trip van Hanoi naar Ho Chi Minh City, ben je zo'n 2.100 kilometer verder en heel veel ervaringen rijker!
De mooiste bezienswaardigheden van Vietnam
Je eerste cultuurshock ervaar je ongetwijfeld in hoofdstad Hanoi. De rit van het vliegveld naar je hotel is één grote survivaltocht. Zwermen scooters vliegen tussen de honderden taxi's en toektoeks door; wandelaars steken zonder links of rechts te kijken de overbevolkte straat over. Maar voordat je de stad ontvlucht: geef een bezoekje aan het communistische Ho Chi Minh Museum en proef bij een van de streetfood-kraampjes de heerlijke noedelsoep pho.
In Sapa duik je weer even de rust in. Deze regio ten noorden van Hanoi is een Aziatisch sprookje. Je wandelt er door de bergen langs weelderige rijstterrassen en ontmoet de vriendelijkste dorpsbewoners. Even denk je dat je het mooiste van Vietnam hebt gezien, totdat je doorreist naar het wereldnatuurwonder Halong Bay. In deze baai aan de noordoostkust rijzen zo'n 2.000 kalkstenen eilandjes mysterieus op uit de kalme zee.
Kalksteen vormde ook de honderden grotten, ondergrondse rivieren en in oerwoud gehulde karstbergen van het Phong Nha-Ke Bang National Park. Hier vaar je over een ondergrondse rivier naar de meer dan 7.700 meter lange Phong Nha-grot en verken je per scooter de jungle en verschillende dorpen die erin verscholen liggen.
Dan wordt het tijd om wat cultuur te snuiven. In de oude keizerlijke hoofdstad Hué leer je over de Vietnamese keizers die duizenden jaren voor Christus tot 1945 regeerden. Meer over de geschiedenis ná 1945 en de Vietnamoorlog kom je te weten bij de Gedemilitariseerde Zone van Vietnam, de voormalige grens tussen Noord- en Zuid-Vietnam.
Hoi An is je volgende bestemming. Wel duizend lampions versieren dit charmante handelsstadje waar je authentieke Japanse tempels bezichtigt en geniet van de allerbeste Vietnamese restaurants. Met je buik vol reis je af naar de stranden en laidback resorts van Nha Trang. Niet zo'n strandhanger? In het kustdorp Mui Ne zijn sandboarden en kitesurfen razend populair.
Als je bent uitgewaaid trek je de Central Highlands in. Daar ligt bijzonder Dalat. Pastelkleurige villa's, kleurige bloemenstalletjes, fonteinen en parken zijn fleurige overblijfselen van de Franse kolonisatie van deze stad. Ten zuiden van Dalat bezoek je het Cat Tien National Park dat een regenwoud van 72.000 hectare en een enorme hoeveelheid vogelsoorten herbergt.
Via Ho Chi Minh City ga je verder naar de Mekongdelta. Voor deze streek móet je een paar dagen uittrekken. Je kunt vanaf Can Tho of Vinh Long boottochten maken door de delta en bij een familie in vissersdorpje overnachten. Zo maak je het leven op de rivier van dichtbij mee!
Na al die nieuwe indrukken en ervaringen is het lekker om nog even vakantie te vieren op een van de bounty-eilanden van Vietnam. Luxueus Phu Quoc is omcirkeld door zilveren zandstranden, maar ook de minder toeristische Con Dao-eilanden zijn ideaal om je waanzinnige rondreis door Vietnam te laten bezinken.
Beste reistijd voor Vietnam
Vietnam is een verticale slinger van zo'n 1.600 kilometer lang. Het land heeft daardoor verschillende klimaatzones: in het noorden valt meer regen, de Central Highlands kent een lenteachtig klimaat en het zuiden is voornamelijk warm en zonnig. Al is Vietnam het hele jaar door warm (want tropisch), we raden je aan om het benauwde en drukke regenseizoen van juni tot en met september te vermijden.
Voor deze rondreis door Vietnam heb je genoeg aan vier weken. Langer kan natuurlijk altijd. Geloof ons: je zal je niet snel vervelen!
Routebeschrijving
Sommige reizigers kiezen ervoor om deze reis van Hanoi naar Ho Chi Minh te maken op een gehuurde of gekochte motor of scooter. Dat zijn flinke waaghalzen en raden we ten zeerste af. Het verkeer in Vietnam is, voornamelijk in en rond de steden, chaotisch en onvoorspelbaar. Ongelukken komen onder de toeristen regelmatig voor.
Het is verstandiger om op sommige bestemmingen een fiets of scooter te huren en langere afstanden af te leggen met een taxi, bus of trein. In de meeste hostels en hotels kan je bij de receptie terecht voor taxi's, bus- en treinkaarten.
Heb je liever dat je rondreis door Vietnam voor je wordt geregeld? Bekijk dan het aanbod van verschillende reisorganisaties!
Fotocredits: Jean-Paul Navarro | huynloc
